Sekolah favorit di AD terkenal akan panjangnya waiting list. Sekolah internasional yang bagus, sudah pasti penuh daftar tunggunya dan hanya Tuhan yang tau kapan ada kursi kosong. Sekolah-sekolah favorit yang termasuk di antaranya ACS, AISA (American), Pearl, Al-Yasmina, Al-Muna, BSAK, BISAD (British). Sekolah-sekolah tersebut adalah sekolah yang paling sering disebut di forum abudhabiwoman.com, sudah banyak testimoni baik yang diberikan sehingga menjadi favorit dan referensi kaum ekspat. ACS (American) juga merupakan favorit, namun khusus ekspat pemegang paspor US. Gems American Academy (GAA, American) juga favorit, namun keterlaluan mahalnya yaitu sekitar 66rb DHS setahun. Silakan dikonversikan sendiri ke dalam rupiah. Maklumlah, sekolah ini gedungnya baru, fasilitasnya bintang lima seperti planetarium dan lapangan bola. Coba cek webnya, betul-betul bikin ngiler, rasanya orangtuanya pun ingin kembali bersekolah. Sayang lokasinya agak jauh dari pusat kota. Masih saudara dengan GAA adalah Gems World Academy (GWA, American), lokasinya masih di tengah kota namun fasilitasnya tidak sedahsyat GAA. Tapi soal biaya sekolah masih berkejaran dengan saudaranya, 55rb DHS per-tahun untuk kelas 1 ke atas. Sekolah-sekolah internasional tersebut memiliki guru-guru asing (barat) dan guru lokal hanya khusus untuk kelas bahasa Arabi dan mata pelajaran Islamic. Kualifikasinya kalau tidak iB, ya A-Level, IGCSE atau gabungan, dengan kurikulum UK atau US.

Sekolah-sekolah yang sesuai bujet yang diberikan kantor, di antaranya Abu Dhabi International School (tapi waiting list sudah menanti) dan International Jubilee Private School (banyak anak-anak Indonesia dan Asia yang bersekolah di sini). Sekolah-sekolah tersebut merupakan sekolah swasta lokal yang memiliki kelas berbahasa Inggris untuk anak-anak ekspatriat, atau sebutlah kelas internasional. Guru-gurunya kebanyakan guru lokal, India atau beberapa guru asing (barat). Sekolah lain yaitu Chouifeiat School, Al Najah dan beberapa sekolah ‘RSBI’ lain. Kurikulum yang dipakai adalah kurikulum lokal (Arabic) plus internasional.

Untuk sekolah, berlaku ujar-ujar “ada harga ada rupa”. Seorang teman yang pernah mukim di sini bercerita, kebetulan waktu itu dia menyekolahkan anaknya di sekolah ‘biasa’ karena semua sekolah sudah penuh. Tapi ternyata anaknya malah trauma, karena gurunya galak dan suka memukul, lalu berkelahi sampai bonyok sudah menjadi makanan sehari-hari murid-muridnya. Lain halnya testimoni para orangtua di forum abudhabiwoman, rata-rata guru di sekolah-sekolah favorit itu baik dan ramah. Anak-anaknya merasa senang di sekolah, bahkan merasa kehilangan sekali ketika harus pindah sekolah. Oh, well…

Menurutku untuk sekolah anak lebih aman jika memilih sekolah dengan kurikulum American atau British. Akan lebih mudah untuk mencari sekolah yang sejenis jika hendak pindah lagi. Tapi mungkin tidak masalah juga jika memang ingin mencoba sekolah berkurikulum Australia, Canada, Arab atau India. Toh sekolah-sekolah tersebut juga kualifikasinya IB atau A-Level. Baru-baru ini ada peraturan baru di AD bahwa anak yang sudah sekolah di satu kurikulum tidak boleh lagi pindah ke sekolah kurikulumnya berbeda. Jadi pilihlah sekolah anak dengan matang. Sedangkan pilihan iB atau A-Level, kembali kepada keputusan orangtua. Sepengetahuanku, bedanya hanya pada jumlah mata pelajaran yang diambil. Jika iB memang dipersiapkan untuk melanjutkan ke universitas, O-Level harus melanjutkan ke A-Level dulu jika ingin melanjutkan ke perguruan tinggi, untuk itu setelah lulus O-Level bisa langsung masuk College (Foundation – Certificate IV setahun). Lulus Certificate IV bisa memilih masuk Diploma atau University. Jadi meskipun sekolah dengan kurikulum British diuntungkan karena anak masuk sekolah lebih cepat, namun di akhir sekolah mereka harus meneruskan ke College Foundation dulu jika ingin melanjutkan kuliah. Jadi jatuhnya sama saja dengan sekoah berkurikulum Amerika.

Tes masuk tergantung sekolah yang dituju. Umumnya adalah math dan English. Biasanya berupa wawancara atau map test. Tips lain mencari sekolah anak adalah jangan lupa googling untuk cari info atau testimoni tentang sekolah terlebih dahulu, kunjungi sekolahnya, ajak anak sekalian untuk menjadi pertimbangan dalam memilih sekolah. Untuk sekolah American, kelas 1 atau Grade 1 usia anak harus sudah 6 tahun pada bulan Oktober. Sedangkan sekolah British, usia 5 tahun untuk kelas 1 atau Year 1. Menurut saya sih, kecuali suami bekerja di Schlumberger–sekolah anak ditanggung mulai usia TK– mungkin lebih pas kalau anak masuk sekolah British, karena umur 5 tahun sudah masuk SD. Sedangkan jika masuk ke sekolah American, usia itu masih dihitung TK dan berarti uang sekolah tidak diganti kantor alias nombok. Hehehe…

Hal itu dikarenakan kebijakan mayoritas perusahaan di sini mensyaratkan allowance ini berlaku mulai anak kelas 1 SD DAN usia 5 tahun. Mau sekolahkan si kecil ke kindergarten berarti siap-siap saja nombok. Allowance ini tidak termasuk seragam, eskul, bis jemputan dan lain-lain di luar tuition fee. Jadi sambil googling jangan lupa catat berapa biaya ekstra yang harus kita keluarkan cari kocek pribadi *penting.

Lebih lengkapnya soal enrollment fee, alamat website, kurikulum sekolah dll bisa googling ke dubaifaqs.ae\school\abudhabi dan untuk melihat peta sekolah-sekolah di Abu Dhabi bisa cek abudhabikidz.biz/education/schools.html

Berikut daftar beberapa sekolah-sekolah internasional dengan berbagai kurikulum:

Abu Dhabi Grammer School
Curriculum: Canadian
Classes: KG – Grade 12
Website: http://www.agsgrmmr.sch.ae
Location: Next to Khaleej Health Center, Arabian Gulf Street

*Abu Dhabi International Private School
Curriculum: American, British
Classes: KG – Grade 12
Website: http://www.aisuae.com
Location: Karama Street, behind old American Embassy

Al Bateen Secondary School
run by Aldar Academies
A new state of the art secondary school is under construction in the Bateen area of Abu Dhabi and will open in September 2011

Al Diyafah International School
Curriculum:
Classes: to commence September 2013
Website: http://diyafahinternationalschool.com/
Location: MBZ

Al Ittihad National Private School
Curriculum: Arabic, American
Classes: KG – Grade 7
Website: http://www.ittihadschools.com
Location: Khalifa City A

Al Maali Private School
Curriculum: American, Arabic
Classes: KG – Grade 12
Website: http://www.maali.sch.ae
Location: Al Bateen

*Al Muna Primary School
run by Aldar Academies
Curriculum: British
Website: http://www.almunaprimary.sch.ae
Location: between Al Nasr St and Sheikh Zayed The First, close to Liwa Centre

Al Murooj Scientific Private School
Curriculum: British
Classes: KG – Grade 8
Website: http://www.murooj.4t.com
Location: Al Khalifa Bin Sahbood Street

*Al Mushrif School
run by Aldar Academies
Curriculum: British
Website: http://www.almushrif.sch.ae/
Location:

Al Rawafed Private School for Girls
Curriculum: American
Classes: KG – Grade 12
Website: http://www.rpsuae.com
Location: Near Gulf Diagnostic Centre

Al Rawafed Private School for Boys
Curriculum: American
Classes: KG – Grade 12
Website: http://www.rpsuae.com
Location: Near Gulf Diagnostic Centre

Al Rayyan National Private School
Curriculum: British, IGCSE
Classes: KG – Grade 10
Website: http://www.alrayyanschool.com
Location: Rowdha Area, behind Japanese Embassy

Al Shomoo Private School
Curriculum: American
Classes: KG – Grade 9
Website: http://www.shomointl.sch.ae
Location: Meena Road

Al Shohub School
Curriculum: British
Classes: to commence September 2013
Website: http://www.alshohub.org/
Location: Khalifa City A

Al Worood Academy
Curriculum: American, British
Classes: KG – Grade 12
Website: http://www.alworood.sch.ae
Location: off Airport Road, after 29th Street

Al Yasat Private School
Curriculum: American, British
Classes: KG1 – Grade 6
Website: http://www.alyasat-school.com
Location: Abu Dhabi Island

Al Yasmina School
run by Aldar Academies
Curriculum: British
Classes: FS1 – eventually Year 13
Website: http://www.alyasmina.sch.ae
Location: Raha Gardens Khalifa City

GEMS American Academy
Curriculum: American
Classes: KG – 5, eventually Grade 12
Website: http://www.gemsaa-abudhabi.com
Location: Khalifa City A (3rd Street)

GEMS Cambridge International School
Curriculum: British
Classes: to commence September 2013
Website: http://www.gemscambridgeinternationalschool-abudhabi.com/home.php
Location: Khalifa B

*GEMS World Academy
Curriculum: American
Classes: KG – 5, eventually Grade 12
Website: http://www.gemsworldacademy-abudhabi.com/
Location: Najda Street (6th Street)

*GEMS Winchester School
Curriculum: National Curriculum for England
Age Group: To commence Sept. 2013
Website: http://www.gemswinchesterschool-abudhabi.com
Location: Al Falah St (9th st)

*American Community School for Abu Dhabi
Curriculum: American
Classes: KG – Grade 12
Website: http://www.acs.sch.ae
Location: Street No 32, Al Khalidiya

*American International School
Curriculum: American
Classes: KG – Grade 12
Website: http://www.aisa.sch.ae
Location: Off Airport Road, 29th Street, opp. Pepsi Cola Plant

Australian School of Abu Dhabi
Curriculum: IB
Classes: KG to Year 12
Website: http://www.aia.vic.edu.au/abu_dhabi
Location: Khalifa City B

Brighton College Abu Dhabi
Curriculum: British Curriculum
Classes: Pre-reception – Year 9
Website: http://www.brightoncollegeabudhabi.net/
Location: Khalifa Park

British International School of Abu Dhabi
Curriculum: British
Classes: KG (Age 3 Years before 31 August) – Year 13
Website: http://www.nordanglia.com/abudhabi
Location: between Khalifa B and MBZ City on Al Ain Road

*British School Al Khubairat
Curriculum: British
Classes: FS1 – Year 10
Website: http://www.britishschool.sch.ae
Location: Airport Road, near Immigration and Passport Department, behind 19th Street

Cambridge High School
Curriculum: National Curriculum for England
Classes: KG – Year 13
Website: http://www.tchs-auh.sch.ae
Location: Mussafa

Canadian International School
Curriculum: Canadian/ Alberta Program
Classes: KG 1 – Grade 12
Website: http://www.cis-ad.org
Location: Khalifa City A

Elite Private School
Curriculum: American
Classes: KG1 – Grade 11
Website: http://www.ep-school.net
Location: Abu Dhabi Island

*Emirates Private School
Curriculum: American, British, MoE
Classes: KG – Grade 12
Website: http://www.emiratesprivate.sch.ae
Location: Muroor Street, 29th Street

First Steps School and Nursey
Curriculum: British
Classes: Nursery – Grade 7
Website: http://www.firststeps.ae
Location: Al Karama, behind Al Rawda Clinic

International School of Choufieiat
Curriculum: SABIS®
Classes: KG – Grade 7
Website: http://www.iscad-sabis.net
Location: Khalifa City A, 15th Street

International School of Choufeiat Ruwais
Curriculum: SABIS®
Classes: KG – Grade 12
Website: http://www.iscruwais-sabis.net
Location: Ruwais

*International Community School
Curriculum: British
Classes: to commence September 2013
Website: http://www.icschool-uae.com
Location: Electra St and Najda St

*Pearl Primary School
run by Aldar Academies
Curriculum: British
Classes: KG1 – Year 6
Website: http://www.pearlprimary.sch.ae
Location: Al Dhafrah, 4th Street, near 11th Street

Raha International School
Curriculum: International Baccalaureate
Classes: KG 1 – Grade 12
Website: http://www.ris.ae
Location: Al Raha Gardens, Khalifa City A

Repton School
Curriculum: British
Classes: to commence September 2013
Website: http://www.reptonabudhabi.org
Location: Al Reem Island

Sheikh Zayed Private Academy (GEMS School)
Curriculum: American
Classes: KG – Grade 12
Website: http://www.szpag.com
Location: Al Manaseer, 26th Street, on Airport Road left on 13th Street

*Summit International School
Curriculum: North American
Classes: to commence September 2013
Website: http://www.summitinternationalschool.com
Location: Madinat Zayed

*lokasi di kota